通货膨胀（Inflation），通俗地讲，指的是一种货币购买力下降的现象。也就是说，一段时间内，同样数量的货币所能购买的商品和服务数量下降。这是由于货币的发行量过大，相对于商品和服务的供应量，货币数量过剩导致的结果。
通货膨胀的成因有很多，其中最重要的原因是货币过量发行。另外，政府的财政政策、经济发展、国际贸易状况、自然灾害等因素都会对通货膨胀产生影响。
通货膨胀会对经济产生重大影响。一方面，通货膨胀将降低国家的实际经济增长率，使企业难以预测市场情况，阻碍社会的长期发展；另一方面，通货膨胀还会引起社会不稳定因素，加剧贫富分化，影响社会和谐稳定。