不毛之地是指环境条件十分恶劣，土地贫瘠荒芜的地方。在这些地区，水源匮乏，植被稀疏，常年干旱、风沙等问题给当地居民的生产、生活带来了很大的挑战。
其实，不毛之地大部分被用来形容一些地理位置偏远、生产条件恶劣、环境恶劣的地方，如沙漠、高山、草原等。
在中国，不毛之地最常见的地区就是西北地区，如新疆、青海、甘肃等省份。这些地区中，新疆虽然是中国较大的经济区之一，但由于地理位置及自然环境等限制，其经济发展水平与国内其他省份相比较仍有不小的差距。
因此，不毛之地这个词汇并不是仅限于中文中，国外也有很多类似的表述，如英文中的wasteland和barren land等。