中南财经大学是教育部直属、国家“211工程”重点支持高校、国家高水平大学公派研究生项目、国家大学生文化素质教育基地，被誉为国内财经类顶尖学府之一。
学校的前身为1949年创建的南昌财经专科学校，经过数次迁移和改名，1960年定名为中南财经学院。1994年，随着教育部组织高校实施“211工程”，中南财经学院被列为重点建设大学，成为湖南省唯一一所“211工程”先进院校，同年更名为中南财经大学。
目前，学校已发展成为一所以经济学、管理学、法学、文学、理学、工学、艺术学等多学科协调发展的综合性、国际化研究型大学，形成了完整的学科体系和融合的教学科研模式，成为国内外知名的高等学府之一。