观世音菩萨，又名大慈大悲观自在菩萨，佛教中的护法神、救世主、海量无边的慈悲女神。她的形象通常被描绘成拥有四只手，手中捧著莲花，法器如意，佛珠等物。观世音菩萨以 “慈悲救苦” 为宗旨，普度天下众生脱离苦海，是一位拥有伟大人格魅力的菩萨。
在中国古代，观世音菩萨的信仰历史深厚，成为各个民族信仰中不可或缺的神明。在民间，观世音菩萨常常被视为解决难题，救助困厄之神，深受众多虔诚信仰者的崇敬与爱戴。特别在紧急关头，信仰者常常祈愿观世音菩萨的慈力指引，化解危机困境，化愁为喜，化险为夷。观世音菩萨的形象，在良渚文化、龙山文化、仰韶文化等祖先文明中也可以追溯到最早期的时候。
观世音菩萨除了在佛教文化中被关注之外，在中国民间美术、建筑、雕塑、绘画、民歌、皮影等各个领域也有广泛应用。不仅出现在佛教寺庙、家庭佛龛、道观、显密、风水、医药、戏曲、封建地主的艺术创作中，也被中国的神话传说、民间故事、俗话谚语广为地引用。可以说，观世音菩萨是中国的精神画像，是一种传承中华民族精神的珍贵文化财富。