中国的水渠是指，在自然界中自然形成的河流、沟渠的基础上，以一定的规模、标准和技术手段经过人力修筑和加工，便于水的流通和利用的人工渠道。
在我国的农业生产中，农田引水利用占有非常重要的地位。水渠向广大农民提供着大量的灌溉用水，而且通过水渠肥水流运，养分平均分配，使农民的粮食收成得以提高，市场商品供应充足，有利于保障农民的收益。
随着农业产生工业、城市化的发展，水资源的分配问题已经成为国家面临的严峻挑战之一。在水资源相对短缺的情况下，如何利用好每一滴水是摆在社会面前的一个大问题。水渠作为一种平民化的水资源调节方式，正成为越来越多人们所重视的。
虽然水渠平民化，但治理水渠却不是一件易事。从建设到运营、从维护到管理，都需要投入巨大的人力资源和物质资源。而且由于水渠周围的环境影响，一些水渠管理部门在水渠容易出现污染的地方要设置检查站，这增加了治理难度和成本。过度的调配会导致不少问题。如通过将一地的水源调往另一地，将使原地的水文环境遭受破坏，增加水渠的建造费用，增加水渠的使用费用，而且还会造成部分地区的水资源短缺。