猫爪菜，又称海鳗草，是一种常见的海藻植物。名字“猫爪菜”，是因为它的海藻叶片看起来像猫的爪子，旁边还长有细长条状物，就像猫抓到东西之后还有东西从中间掉了出来。猫爪菜生长在太平洋沿岸、黄海、渤海等海域，淺海岩礁上分佈着丰富的种群，因其形状奇特又能开胃健脾，所以在日常生活中成了美食菜谱的主角之一。
生长环境
猫爪菜是生长在海洋中的一种藻类植物，喜欢生长在较为光照和潮湿的地方。它们的生长环境多为浅海水域，分布在中国的黄海、渤海等区域。猫爪菜非常容易在其他海草中分辨出来，因为独特的形状颜色。它的叶子呈深绿色，像猫爪一样，而且叶子很厚。
营养价值
猫爪菜含有丰富的蛋白质、碳水化合物、维生素及多种微量元素，尤其是胶质的含量远高于一般的海产菜肴。含有丰富的碘元素，对于发育正常的人群有生理效益，对于甲状腺的正常运转非常重要。同时猫爪菜还有固肾养血、止咳化痰、降血压、消炎抗菌、防癌抗白血病等功能，是一种非常有营养价值的海藻植物。
美食文化
多种菜肴制作：猫爪菜富含胶质，能够起到增加菜品口感的效果。烹饪猫爪菜的时候，可以选择炒、煮、炖、凉拌等方式，搭配蘑菇、豆腐等食材，口感和营养价值都非常高，是海产品中的佼佼者。在日本、韩国等国家，猫爪菜更是广泛用于做寿司、面包等美食，因为它的形状鲜明，吃起来口感爽滑。在中国南方沿海地区，猫爪菜更是被加工成为时令美食，有泡酸猫爪菜、醉虾烤猫爪菜、寿司猫爪菜卷等多种吃法。