工部员外郎是明清时期一个官员的职称，是工部员外郎和中书舍人之下的官阶。
晋代时期，工部因工程建筑需要而被划为官署之一，主管水利工程和建筑工程等事宜。此后工部官员分为二十二个不同职称，如侍郎、中丞等。其中，员外郎是很高的级别，是从九品。其身穿紫袍，戴朱翎，是清代三品科道官中品级最高的土官阶级。
工部员外郎是一个非常重要的职位，职权在工部各职员中居第三位。他的职责是分管工部的公文书信、课令、经制、便宜等事宜。历史上，有不少工部员外郎因办事公正、勤勉不懈而被称誉为“名臣”。
明代著名的工部员外郎有海瑞、徐渭、谢鲁靖等人，而清代以袁枚、袁宏道最为著名。袁枚是清代著名的文学家，曾任职于工部。其著作有《园笔》、《随园诗话》等，广受欢迎。而袁宏道是袁枚的四世孙，也是清代的学者和政治家，曾两度任命为工部员外郎。
现如今，“工部员外郎”这个职称已不存在了。它留下的最大遗产，便是那些为官清廉、为民服务的名臣。他们的事迹激励着我们，也提醒着我们，要珍惜当下，忠于职守，做一个负责任的人。