“一言九鼎”是一个很古老的成语，起初是用来形容人的威望和权利的，指的是一句话的分量非常重，就像九个铜鼎一样。但是，人们后来把“一言九鼎”这个成语跟十二生肖联系在了一起，认为“一言九鼎”指的是属蛇的人。为什么呢？
最主要的原因是中国传统文化中，蛇被视为一种吉祥的生物。而属蛇的人本身也有着非常多的优点，比如反应快、有决断力、智慧等等。生肖属蛇的人往往也是非常有地位、有威望、具有很强领导力的人物，这和“一言九鼎”的含义非常契合。
虽然这个说法并没有得到正式的考证，但是一些历史记录显示，“一言九鼎”确实是和属蛇的人有关联的。比如古代的范仲淹就曾说过：“言出如龙蛇之吐气，重若一言九鼎。”这里的“龙蛇”指的就是属蛇的人，而“一言九鼎”则形容他的话语非常有分量。