象形文字是古人类以描绘实物的方法，绘制的代表文字，是人类文明宝库中最具有史料价值的形式之一，是中国古代书法艺术的一种重要体现，同时，也是世界各地古代文明中书写文字的奠基之作。据历史学家考证，象形文字的发展可以追溯至新石器时代时期，距今已有几千年的历史。
人类在遥远的古代，最开始是言语和形态的交流，后来经过长期的探索和发掘，慢慢地发现了画图对于交流的重要性，于是，人们开始利用简单的几何图形，如圆圈、三角形、直线，来交流相应的事物，随后又逐渐发展出各种象形文字。
在中国历史上，尤以甲骨文为代表。从甲骨文中，人们可以看到许多生动的点滴历史，如生产、宗教、民俗、战争、篆刻等方面。甲骨文的出现，开创了汉字的衍变之路，是中国书法史上的一个重要篇章。同时，在世界上各个古代文明中，如古埃及、古印度、古希腊、古罗马等，也都存在着类似于象形文字的符号性文字，反映了当时人们认识事物的习惯。
随着时代的推移，象形文字不再是主流文字，也保存并传承下来的、是它的文化内涵与演变过程。在今天，人们通常已经用拼音、打字等现代方式来进行书写和沟通，但象形文字却仍然散发着纯净、深邃的文化气息。