在林间小道上，或许会注意到树叶的形状各不相同。山楂树叶像菱形，刺猬梧桐叶子像星星，槭树的叶子则有五个尖角等。这些形状各异的叶子，是因为它们来自的树种具有不同的生存特点。
在自然界中，各种生物都在与环境进行着“博弈”，以期在竞争中生存下来。树木作为植物界的“长生者”，在竞争中起着至关重要的作用。因此，树木在长期的生存竞争过程中，大自然产生了各种各样的树种，它们分布在不同的环境中，通过不同的树叶形状、大小、结构等表现出不同的习性，获得相对的生命优势。
比如，乔木的叶子多呈平面形状，以便增大光捕获面积和吸收二氧化碳；常见的常绿树喜欢生长在温度较暖、雨水充沛的地方，因而选择了比落叶乔木叶子小、厚、硬的结构；落叶乔木则通过非常灵活的叶柄和基部结构，保证了在强风刮袭时间不折断、在干旱高温环境中不失水；沙漠中的植物为了适应沙漠环境，它们的叶子通常朝下卷，以减小表面积和水分散失。
叶子的形状千变万化，是各种生物为了适应不同的生态环境而做出的最好的适应。正是因为这样的变化，才丰富了大自然的生态环境，让人类更好地与自然和谐共生。