日晷，又称南晷，是一种古老的测定时间的仪器，通过太阳光照射与影子的移动来测定时间。日晷是人类最早的计时工具之一，最早可以追溯至一万年前的中国新石器时代，早在公元前2000年左右，日晷已成为当时各国天文学家和数学家不可缺少的测量时间的工具。
日晷常用来观测正午太阳高度角，根据三角函数公式就可以计算出观测地点的纬度。同时，还能观测地球公转产生的黄赤交角以及太阳的日运行轨迹等，从而为天文学和地理学的研究提供有用的资料。此外，日晷还被广泛用于农业、航海、建筑等领域。通过日晷的观测，不仅能够及时准确地掌握时间，还可以制定出更加科学合理的农业种植方案，航海、建筑都可以通过日晷的观测获得重要的信息。