宵是指晚上九点到晚上十一点之间的时间段，对于中国的文艺史来说，宵是一个特别的时段。古人将晚上的时间分为一更、二更、三更、四更、五更。而其中最为重要的，莫过于一更的“初宵”了。
初宵即夏收结束后的第一次月黑时的夜晚，人们通过祭祖来减灾除难，来迎接丰收，这一时刻在历史上有着特别的含义。
在《诗经》中，宵的描述也是极具诗意和美感的。例如“巧言如簧，妙语如珠，在宵处。”（《周颂 嵩中鸾》）；“四时有菜，谷则熟矣，匪其病也，宵遂食之。”（《国风 葛生》）；“夜如何其？夜深其陋之。”（《诗经 大雅 抑》）等等，描绘了宵这一特别的时段。
而“月半宵”则是另一个特别的时刻，举行婚礼、搬家等传统习俗就会选在这一时段进行。因为人们相信，在这个时候，阴气和阳气之间达到了平衡，这个时间也可以传承家族的荣誉。
宵在中国文化中还有很多不同的含义，希望人们在繁忙的生活中，能用不同的方式去感受宵的魅力。