卑微这个词最早来源于佛教词汇，意思是最底层的、最低微的。后来就被泛指为贬低自我的人，觉得自己不值钱，处于社会底层的人群。
但是在现代生活中，卑微这个词语被更广泛地应用在各个领域，尤其是网络用语中。不再仅仅是贬低自己，也可以指贬低别人，或者形容低微之人事物。
在社交软件、微博、论坛等网络平台中，经常出现“卑微的我”“卑微的求关注”等用语，这是很多人在表达自己需要被关注需要被认同的心理状态。
同时，卑微这个词语还可以用来形容某些社会底层群体受到的歧视和压迫。比如城管打小贩、地铁安检对农民工的歧视等都可以用卑微一词来形容。