肚子饿了，来一碗热腾腾的芡实饭！ 没错，芡实是一种能够食用的杂粮。芡实除了可以煮粥、做馍馍以外，还可以变成芡实红枣茶、芡实薏米汤、芡实百合糖水等味道独特的食品。那么，芡实到底是什么东西呢？
其实，芡实又叫莲子芡实、莲藕芡实、水芡实、茨实、卷叶草等多个名字，是一种多年生草本植物，属于睡莲科。芡实大多生长在水域或者潮湿的地方，通常可以发现芡实的茎、花、叶子都浸泡在水中。
芡实形状类似于棋子，外表呈乳白色、暗灰色、棕色等多种颜色，其外果皮薄、内果皮厚，最里面的籽实呈白色，类似于莲子，但要比莲子大一些。
芡实除了可做食品外，还有一定的药用价值。传说中，芡实可治疗眼病、保护肝脏、帮助消化、调节内分泌等多种作用。当然，在食用或者药用前，还需认真了解芡实的食用禁忌和注意事项。