在古代，大珠小珠落玉盘形容的是一种弹拨乐器，叫做“古琴”。如果说弦乐器是中国音乐的“皇冠上的明珠”，那么古琴就是其璀璨之最。古琴是我们传统文化的重要部分，在中国有“琴棋书画”的文化基础，而其中的琴便是指古琴。
古琴拥有着丰富的文化内涵，是中国传统音乐不可或缺的一部分。在古代，很多士人都喜欢弹奏古琴，认为弹琴有助于陶冶情操，开阔神思，是修身养性的好方法。而且，古琴曲是严格按照文学规律来制定的，所以演奏古琴也是一种文化修养的体现。
现如今，弹奏古琴已经不再是一种日常生活中的传统艺术，而是逐渐走向了专业的音乐领域。现代的音乐家们将古琴和各种乐器相结合，创造出了更多元化的音乐形式。不同之处在于，现代的古琴演奏开始讲究音准音高、音色优美和和谐度。同时，在曲目方面也更加多样化，比如中国四大名曲《广陵散》等，即便在世界范围内也影响非常大。